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O mundo acadêmico continua a ser a base do trabalho científico sério, em que o ensino, o aprendizado e a pesquisa são os pilares fundamentais da experiência. No centro dessa experiência está o aprendizado que ocorre nas salas de aula, bibliotecas, laboratórios de informática, cafés e em muitos outros espaços informais.
Os componentes básicos da Tecnologia da Informação para estimular experiências acadêmicas excepcionais incluem uma infraestrutura de ponta; sistema e tecnologia relevantes, que agreguem valor e não sejam simplesmente modismos, e profissionais de tecnologia altamente capacitados e motivados que respeitem e enriqueçam a comunidade acadêmica na qual atuam. Entretanto, a tecnologia, por si só, é simplesmente uma ferramenta ou um mecanismo. Para ser bem-sucedida, ela precisa estar vinculada a uma liderança visionária, tomada de decisão cuidadosa e pessoal capacitado.
A Universidade de San Diego é uma instituição privada católico-romana, orientada para as ciências humanas. Na Universidade, a TI é considerada um serviço essencial para o sucesso do empreendimento acadêmico. Desde 2006, a USD fez enorme progresso em todos os aspectos tecnológicos para oferecer experiências acadêmicas excepcionais aos alunos e docentes.
A tecnologia pode ser o fator mais importante para o sucesso de uma universidade moderna porque ela envolve todos os aspectos de ensino, pesquisa e os componentes de negócios que permitem à instituição funcionar. A tecnologia altamente avançada pode oferecer uma ampla gama de benefícios para a comunidade universitária. A capacidade de tomar decisões mais rápidas e estratégicas no caso de admissões, pacote de ajuda financeira, cobrança de matrículas e mensalidades e outros constitui uma enorme vantagem em comparação com sistemas alternativos.
As operações de negócios podem ser feitas de forma muito mais eficiente com fluxo de trabalho online e produtos de captação de imagem de documentos. E um software de ponta de levantamento de fundos e campanha de capital pode ajudar as universidades no gerenciamento de relações com doadores, ex-alunos e parceiros corporativos.
Além de uma ampla gama de benefícios que podem ser conquistados com a tecnologia, a experiência geral de aprendizagem é significativamente melhorada. Isso devido ao fornecimento de recursos para a unidade que gerencia o desenho "intelectual" e a gestão de aprendizagem acadêmica.
Há várias aplicações e ferramentas associadas que ajudam a capturar e entregar uma gama de conteúdos de cursos online e de formas que complementam o material dos cursos, como a Universidade iTunes da USD.
Além disso, é essencial ter funcionários capacitados tecnologicamente para a compreensão do desenho e desenvolvimento dos cursos online. Essas pessoas também precisam ser capacitadas para fornecer treinamento ou orientação para os docentes.
Da mesma maneira, todos os alunos da USD utilizam a rede sem fio avançada da universidade com uma gama de computadores, laptops e telefones inteligentes. Muitos deles são exclusivamente "nativos de computação móvel" e não ligam cabos aos seus equipamentos de computação - estar preso a um cabo é uma forma primitiva e inaceitável de acessar serviços críticos e básicos.
A USD também implementou o programa Student Technology Assistance (Assistência Tecnológica de Alunos - STA) que agrupa docentes com alunos extremamente hábeis em termos de tecnologia. O programa STA resulta em aproximadamente 12 grandes projetos por ano, que levam a cursos inovadores e novo conteúdo online que melhora a instrução e o aprendizado.
Adicionalmente, a maioria das universidades na vanguarda tecnológica está introduzindo sistemas inovadores de aprendizagem colaborativa em espaços informais, fora dos cenários tradicionais das salas de aula.
Essas ferramentas de aprendizagem colaborativa são ideais para o ensino e aprendizado em grupos. Nós sabemos que os alunos aprendem de várias maneiras e há evidências de que equipes ou pequenos grupos de alunos, colaborando entre si em cenários informais como salões ou cafés, ajudam a reforçar ou criar novos conhecimentos.
A combinação de pessoal acadêmico capacitado tecnologicamente, aliada a sistemas sofisticados de gestão de aprendizagem, tecnologias de aprendizagem colaborativa, além de treinamento e suporte aos docentes, determina a mudança da forma de ensino em uma universidade.
Praticamente todas as universidades americanas estão sentindo o impacto da recessão econômica global e algumas estão reduzindo seus orçamentos de TI.
Tradicionalmente, as universidades americanas que investem de 5% a 6% do seu orçamento operacional total em Tecnologia da Informação são reconhecidas por fazerem um excelente trabalho de suporte à tecnologia.
Se uma universidade não contar com tecnologia avançada e desejar tê-la, eu tenho três sugestões: primeiro, presidente e líderes da instituição precisam estar comprometidos para fornecer o investimento inicial a fim de acelerar as melhorias de infraestrutura. Segundo, a infusão inicial de fundos para criar uma infraestrutura avançada deve ser seguida de um compromisso de que no mínimo 5% do orçamento operacional anual geral da universidade seja dedicado à divisão de TI. Terceiro, ter profissionais capacitados de TI, em número suficiente, é crítico para o sucesso; quase sempre isso significa contratação de novos funcionários e a demissão de profissionais com habilidades desatualizadas.
Alguma terceirização técnica de serviços e sistemas também pode fazer sentido. Em particular, tratar o Software como um Serviço (SaaS) e serviços entregues de uma nuvem, por exemplo, todos os e-mails de alunos hospedados no Google, pode trazer grandes benefícios e reduzir os custos de uma universidade.
Do orçamento anual geral de TI da universidade, é prudente investir de 10% a 15% em tecnologias inovadoras. Os presidentes de universidades precisam entender que alguma "experimentação" com tecnologia de ponta pode resultar em avanços especiais; entretanto, algumas vezes projetos experimentais podem não resultar em nada significativo ou permanente. O ambiente acadêmico, como um baluarte do desafio intelectual e desenvolvimento de conhecimento, é um lugar ideal para inovar.
Em resumo, as universidades podem vivenciar profundas mudanças por meio do investimento em vários tipos de tecnologia. Os componentes fundamentais de TI - que podem dar suporte a experiências acadêmicas excelentes - incluem: uma infraestrutura de ponta; sistemas e tecnologia relevantes que agreguem valor genuíno; e profissionais de tecnologia altamente capacitados e motivados. Os presidentes deverão estar preparados para fazer um financiamento inicial significativo com objetivo de incitar o avanço tecnológico. Também deve haver um comprometimento contínuo de 5% a 6% do orçamento operacional da universidade dedicado à organização central de TI, a fim de manter e consolidar os investimentos iniciais em tecnologia.
Christopher W. Wessells é vice-reitor e Chief Information Officer da Universidade de San Diego
Fonte: Revista Ensino Superior |
